65 años de edad y
50 de músico. ¿Te levantas alguna vez en la mañana y te tomas un café y piensas
que has estado haciendo esto por 50 años? O tal vez no lo piensas y no te
preocupa. ¿Qué te parece tener una carrera tan longeva?
Mirando hacia
atrás hay muchos artistas que tienen una carrera con una banda o lo que sea,
pero cuando uno mira a Michael Schenker se encuentra con que estuvo en dos
bandas legendarias, Scorpions y UFO, y que su propio nombre es leyenda.
Comenzaste muy joven con Scorpions. Yo vi ese show de reunión en Wacken y fue
muy nostálgico para mucha gente, pero como ves tú esos años con Scorpions, ¿son
recuerdos agradables, como fue?
Bueno como dije
antes no suelo mirar hacia atrás, pero toda mi carrera ha sido un proceso de
desarrollo y un viaje, ha sido un aprendizaje constante y por eso no me quedo
atrapado en el pasado, es más, ni siquiera suelo escuchar cosas que hice en el
pasado porque siempre me muevo hacia adelante. Claro, cuando armo un set debo
recordarme como se tocan ciertas canciones, pero ese es el único momento en el
que miro hacia el pasado, pero en general vivo en el ahora. No me gusta
dedicarle energía al pasado ni tampoco al futuro, pienso en el ahora y en ser
creativo.
Ok, algo así como
ser inmortal, como el nombre de tu siguiente disco ¿no?
Sí, el disco se
llama Immortal, es el 50 aniversario de Michael Schenker. Verás, desde que
escribí mi primera pieza musical, que fue "In Search of The Peace Of Mind" y que
el crédito apareció como si la hubieran escrito todos los Scorpions. En el
primer tiraje decía por ejemplo: letra de Michael Schenker y Rudolph Schenker,
pero eso era imposible porque nosotros no sabíamos inglés, mal informaba. En
realidad debería haber dicho música de Michael Schenker y letra de quien quiera
que la haya escrito pero bueno, esas fueron las primeras notas, la primera
pieza de música que puse en un disco en mi vida. Yo tenía 15 años, Rudolph
tenía 21 y bueno, ese es un recuerdo que siempre estará conmigo porque fue el
inicio. Y otra cosa que sucedió por primera vez y que recuerdo muy bien es
cuando escuché la primera vez mi música en la radio, eso fue maravilloso. Es
decir, sí conservo ese tipo de recuerdos. El solo a la mitad de "In Search of
The Peace Of Mind" lo creé cuando tenía 15 años pero creo que era perfecto, no
le cambiaría ni una sola nota porque el resto de Lonesome Crow se nota que era
un guitarrista en desarrollo, un amateur y demás, pero no sé de donde vino ese
solo, es tan perfecta que nunca le cambiaría ni una nota. Es como Stairway To
Heaven, no le cambiarías ni una nota pero algunas veces así pasa, y eso viene
de… bueno quien sabe de dónde viene y a veces cuando la escucho me vuelvo a
preguntar de dónde vino ese solo porque de hecho la estructura de la canción en
general es bastante compleja para un muchacho de 15 años, y créeme, yo tampoco
entendía como es que pude hacer algo así. Pero bueno, ese fue el inicio y es un
recuerdo muy preciado que tengo. Yo comencé a tocar la guitarra a los 9 años
pero a los 15 fue cuando todo lo que tenía dentro comenzó a salir al mundo.
Y esa misma
canción tiene en tu nuevo álbum. Leí que es una especie de versión extendida,
¿es correcto?
Sí, justo porque
es algo tan importante para mi, es el inicio de mi carrera como músico
profesional y me parecía la canción más importante, la que debía estar a fuerza
en un disco de 50 aniversario y quería hacerla épica así que le agregué un
largo palomazo al final. Y hoy, cuando la escucho, siento que los solos son
como tener una conversación interior conmigo mismo y descubro dónde y por qué
hice ciertas elecciones y puedo escuchar varias emociones que se muestran en
las partes de la guitarra líder, es como una nuevo viaje desde la perspectiva
del trabajo de la guitarra líder.
Y será un disco lleno de estrellas. Tienes a Ronnie Romero de Rainbow, Ralph Scheepers, Joe Lynn Turner y supongo que nadie le dice que no a Michael Schenker. Si tú le pide a alguien que cante o toque en un disco tuyo es difícil creer que te dirían que no pero, ¿cómo llegaste al momento de escoger a todos los invitados?
En realidad no fue tan planeado. En 2019 ya tenía claro que venía mi 50 aniversario y quería celebrarlo con amigos de la industria pero juntar músicos de todo el mundo para crear algo es bastante complicado. En un momento incluso se me pasó el tren porque el disco debería haber salido en 2020, que era el año real del 50 aniversario. Yo ya me había rendido ante la idea de tener invitados pero mi agente me explicó que en realidad Lonesome Crow salió hasta 1972, y entonces me alegré de que en realidad tenía dos años para juntarlos y celebrar como debe ser, así que me renació la esperanza. La diferencia fue que en esta ocasión sabía cual era el límite de tiempo y no quería perderlo y además quería una alineación compacta. Así contacté a Ronnie Romero y le pedí de entrada que fuera el cantante de todo el disco, él ya había cantado conmigo en Resurrection (Michael Schenker Fest, 2018) y aceptó, y luego Barry Sparks (Dokken) me decía que quería ser mi bajista y por supuesto estaban Steve Mann (teclados) y Bodo Schopf (batería) y esa era una banda muy compacta, porque todos son grandes músicos. Pero luego hice el festival crucero 70000 Tons Of Metal y cuando terminó estuve cuatro días en un hotel y comencé a escribir. Luego regresé al Reino Unido y de pronto vi en la tele lo del virus y eso cambió todos los planes nuevamente, pero lo raro es que la situación con el virus trajo complicaciones porque, de entrada no pude regresar a Alemania, las fronteras estaban cerradas y comenzaron las restricciones y los encierros y todo pero bueno, eventualmente encontramos una manera de llegar a Alemania, un viaje realmente pesado porque debimos hacerlo en coche. Ya sabes, tuve que tomar el ferry y al final terminé viviendo una cuarentena de 42 días porque fice este viaje ida y vuelta cuatro veces y cada vez tuve que hacer cuarentena de 13 días excepto una vez que la libré, pero en total tuve que encerrarme por 42 días, fue una experiencia de no creerse pero si no lo hubiera hecho este disco jamás habría sucedido, así que la primera vez que fui a Alemania escribí el primer libro de composiciones nuevas, los tracks básicos, en el estudio de Michael Voss, llamamos a Ronnie para ver si estaba listo pero me contestó así de “no, no puedo viajar, estoy en cuarentena y todo está patas para arriba”, ya sabes, y creo que estaba en Bulgaria y tenía ciertos compromisos y no podía así que le dije que no se preocupara, que le llamaríamos más adelante a ver si estaba listo. Luego mi compañera Amy, que es bajista y tiene muy buen gusto musical y consume mucha música y sabe lo que pasa en el mundo de la música porque yo no escucho música desde hace 50 años así que no sé que es lo que hay. Entonces le pregunté si conocía a algún cantante y me dijo que Ralph Scheepers era un cantante fantástico, así que le dije que confiaba en ella. Luego le pregunté a Michael Voss si lo conocía y me dijo que sí, que era un cantante fantástico y al día siguiente ya estaba grabando para nosotros, yo no lo podía creer.
Y ese fue el inicio de un giro porque al final del día, al terminar la grabación me di cuenta que todo estaba saliendo como yo quería de inicio y que creí que no sería posible. La diferencia era que esta vez las llamadas no las hice yo sino que fueron llegando. Pasaban cosas como “ah, ¿Michael Voss? Hola, soy Brian Tichy y ya sabes, a él lo conocía porque tocó conmigo en Temple Of Rock y es un gran baterista, fantástico, uno de los mejores en el mundo y dijo que quería contribuir con algo para el 50 aniversario y dijo que podría ofrecer seis tracks sin usar que tenía, y yo me quedé sorprendido, era increíble. Y luego le llamó a Michael Voss y le dijo que un amigo suyo llamado Derek Sherinian que toca el teclado también quería participar en el 50 aniversario porque era fan, así que le pregunté a Voss qué podríamos hacer con un tecladista como él, porque yo quería hacer un disco orientado hacia la guitarra así que creé todos los tracks de guitarra y pensé que tal vez podría poner algunas camas de teclados, pero Voss me dijo que Derek era de los mejores del mundo, lo cual yo honestamente no sabía y me sugirió hacer una especie de palomazo con el teclado. Yo me sorprendí porque jamás en mi vida había hecho algo así, un palomazo con un tecladista pero pensé que tal vez no era mala idea hacerlo por primera vez en este disco, tal vez a los fans podría agradarles así que le pregunté si se refería a lo que hacían Jon Lord y Ritchie Blackmore y me dijo que sí.
Entonces pensé que podría funcionar. Yo nunca lo había hecho pero cuanto
escuché el resultado, con Ralph y Tichy y Derek quedé muy sorprendido. Es
decir, yo nunca había trabajado con un vocalista como Ralph, estaba totalmente
sorprendido. Y luego llamamos de nuevo a Ronnie pero el seguía con
complicaciones por la cuarentena y sus pendientes así que de nuevo le dijimos
que no se preocupara, que lo volveríamos a llamar, pero entonces le pregunté a
Voss qué podríamos hacer ahora, porque el tiempo corría. Le pregunté si tenía
alguna otra sugerencia y me dijo que Joe Lynn Turner, y me quedé pasmado porque
soy su fan. Y ya habíamos trabajado antes, en mi disco Heavy Hitters (2005), un
disco de covers que hice en el que originalmente yo era músico de sesión, pero
terminó siendo un disco de MSG pero bueno, le pregunté a Voss si tenía contacto
con Joe Lynn Turner, me dijo que sí y al día siguiente ya estaba grabando con
nosotros, y yo no podía creerlo. Además logramos que cantara en otra canción, y
fue tan fantástico que no podía creer como todo iba tomando forma, paso a paso,
todo empezaba a salir de maravilla sin que yo tuviera que hacer nada que no
fuera tocar. Es decir, las llamadas llegaban solas y yo me decía, Michael, esto
no lo podrías haber hecho tu solo, de alguna manera el universo estaba cuidando
de ti y te está poniendo en frente a toda esta gente, estos grandes músicos. Y
así fue que seguimos adelante. Luego, debo decirte que Michael Voss, cada que
yo toco, cuando grabo los tracks de guitarra, en automático él comienza a crear
letras, melodías vocales y cosas que están ahí para ayudarme, son como una guía
y eso pasó varias veces, Voss venía y me decía ‘mira, anoche trabajé en esto’ y
en una de esas llegó con una pieza hermosa, y hasta donde recuerdo yo nunca
antes había grabado una power balad, y Voss me mostró lo que había compuesto y
cantaba desde el corazón con tanta pasión que le dije que sólo él podría
cantarla, y esa es After The Rain. Y luego había otra canción para la que tenía
un gran título, The Queen Of Thorns and Roses, y esa una canción inusual para
mí y cuando Michael me mostró lo que hizo con ella a nivel vocal y nuevamente
me quedó claro que no imaginaba a nadie más que él cantándola, así que ya
teníamos listas otras dos canciones completas. Eventualmente Ronnie estuvo
disponible y así terminamos el resto de las canciones. Pero el proceso fue
maravilloso. Y al final claro está In Search Of The Peace Of Mind que yo quería
que fuera algo muy especial y le pedí a Garry Barden y Ronnie y Doogie White
que participaran y todos tienen una parte en ella. Y Gary tiene una hermosa
voz, muy masculina y quedaba perfecta y entonces al final, para esa canción
tuve algo así como otro Michael Schenker Fest, por Robin McAuley también canta
un pedacito. Por eso In Search Of The Peace Of Mind es tan especial, no podría
haber esperado un mejor resultado.
Justo eso te
quería preguntar, porque después de UFO todo lo que has hecho lleva tu propio
nombre, Michael Schenker Fest o Temple Of Rock o Group. ¿Por qué tener estos
tres nombres distintos para tu música, es algo legal, es para distinguir
participantes de los proyectos?
Sí sí, es por eso. Por ejemplo, cuando me volví más experimental con instrumentos acústicos y eléctricos y haciendo covers pero lo que yo quería era satisfacer mis necesidades artísticas, tocar todas las partes de guitarra que quería hacer y que no podría haber desarrollado en los Scorpions o en UFO, y mira que UFO era una de las mejores bandas del mundo pero yo sentía que había llegado el momento de concentrarme en mi propia música porque escribí algunas canciones con ellos que se volvieron éxitos, y me espanté, por eso salí de ahí, creía que la industria ahora querría que yo escribiera éxitos y no quería que hubiera gente diciéndome lo que debería escribir o no. Luego regresé y sacamos Strangers In The Night que resultó ser un disco en vivo fantástico, luego regresé brevemente a ayudar a los Scorpions con el disco Lovedrive pero llegó el momento de seguir mi propia visión en lugar de perseguir algo que no me interesaba y que además ya había vivido, estuve con UFO en el momento más alto de su carrera y de pronto estaba con los Scorpions y volví a sentir que perseguía algo que no me interesaba en absoluto. Por eso decidí seguir mi visión como artista y es algo que he hecho desde entonces. Pero esa es una etapa mía que sirve de contexto para la gente, les ayuda a entender el por qué nació el primer Michael Schekner Group con Simon Philips y luego entró Cozzy Powell y Chris Glen y demás. Después vino el proyecto McAuley Schenker, que representa una era en particular.
Luego vino mi etapa experimental con solo mi nombre,
hasta que sentí que había satisfecho todo lo que quería explorar como artista
experimental. Luego pude haber entrado con Ozzy Osbourne o Deep Purple y varios
artistas más que me pidieron unirme a ellos pero tuve que rechazarlo. Yo adoro
a Ozzy, soy su fan pero tuve que decirle que no, debía mantenerme honesto como
artista. Y eventualmente cree Temple Of Rock pero así separo las épocas,
porque todo lleva en el título el nombre de Michael Schenker pero con esas etiquetas
la gente puede saber de antemano qué Michael Schenker va a encontrar. Por
ejemplo si ves algo de Temple Of Rock sabes que es con Herman Rarebel y Francis
Bucholz de los Scorpions y Doogie White de Rainbow. Y luego está Michael
Schenker Fest y la gente sabe que es la etapa en que yo trabajaba con cantantes
de los 80 y que grabé covers pero que los cantaban los cantantes originales de
cada rola, y eso es de lo que se trata el concepto de Michael Schenker Temple
of Rock. Y ahora con el 50 aniversario bueno, sigue siendo Michael Schenker
pero no es un aniversario de MSG, es un aniversario en el cual la música es
tocada por la alineación actual de Michael Schenker Group. Entonces así es más
fácil para mí y para los fans distinguir
qué pasó en cada etapa, así sabemos por ejemplo cuando estuvo Doogie White, Es
informativo, ayuda y cada nombre de banda es como un subtítulo. No fue algo
planeado pero si miro hacia atrás sí puedo entender que tuvo que ser así.
En este momento le estaba haciendo la última pregunta pero se cortó, así que ese fue el final de la entrevista.
Sobre Michael Schenker se pueden decir muchas cosas. Su paso por el metal ha sido destacadísimo, y sin embargo, desde mi punto de vista y por eso lo escribí así en Marvin, se trata de un músico legendario pero no tan famoso que tiene un hermano muy famoso, pero que no califica como legendario. En la entrevista con el AM de Querétaro decía por ejemplo que al inicio de los Scorpions le vieron la cara, y que ese era su problema con Rudolph. Por ejemplo, Michael aparece como co escritor de la letra de In Search Of The Peace Of Mind, pero dice que ni la escribió ni sabía inglés. Solo la música es de él.
Así las cosas pues. Al final del día, grabar del celular a una aplicación en la tablet con una llamada enlazada desde Alemania resultó ser un reto interesantye. El día de la entrevista, a finales de diciembre, le entendí todo, pero hacia mediados de enero cuando reproduje la grabación, el volumen era bajito y los ruidos más mínimos tapaban un poco su voz, así que costó trabajo, pero ahí está.
Si llegaste hasta aquí, muchas gracias.
Migraña en busca de la paz mental mode on, jeje.
