Saxon

Sencillamente una leyenda.
Sin intención de polemiozar y más como para dar contexto histórico a su existencia, se trata de una banda que sacó su primer disco en 1980, el mismo año que Iron Maiden. La historia la escriben los vencedores, y por eso todo el mundo entiende NWoBHM (Nea Wave of British Heavy Metal como sinónimo de Maiden, como si nadie más hubiera contribuído. Lo que es cierto es que de todas las bandas de aquél movimiento, Maiden fue la que explotó como bomba nuclear en todo el mundo. Sin embargo hubo una banda que explotó pero como bomba atómica (menos intensa en su detonación pero igualmente implacable) y esa banda fue Saxon.
Desde 1980 han editado 20 disco en estudio. Es una banda que como todas las que han durado todos estos años tuvo su bache creativo. Curiosamente, ese bache fue en buena medida consecuencia de ser firmados por un sello "grande", EMI en este caso. Antes de EMI y después de ellos Saxon ha excrito algunos de los discos más poderosos de la historia del Heavy Metal, y para muestra quedan ahí títulos como Strong Arm of the Law (1980), Denim and Leather (1981), Power & the Glory (1983)
Crusader (1984), Unleash the Beast (1997), Metalhead (1999), Killing Ground (2001), Lionheart (2004) y el más reciente, Sacrifice (2013). Se dice fácil pero Saxon es una de las bandas que más riffs memorables y clásicos ha escrito. Y esto sin demeritar a nadie más, hay bandas que construen su éxito con otro tipo de condiciones igualmente meritorias, pero Saxon siempre ha sido una banda de riffs. Una banda de Heavy Metal, sin mayores búsquedas y complicaciones.
Yo por ejemplo los conocí en la década de los 80. No recuerdo el año pero sí recuerdo el disco: Heavy Metal Thunder, un recopilatorio de Peerless Carrera (esa es la edición mexicana, porque hay otras tres con diferencias pequeñas en cuanto a las bandas) que traía rolas de Rage (no el de Peavy Wagner, uno previo), Spitfire, Heartbreak, Demon y por supuesto Saxon. Ese disco fue editado en 1982, aunque calculo que habrá llegado a mis manos un poco después, 1983 tal vez. Como sea, ahí los conocí, así que cuando un amigo mío me dijo "te vendo mis discos de heavy porque ya crecí y ahora escucho bandas de verdad como Yes y King Crimson", el primero que le acepté fue Power and Glory (estúpidamente no le acepté Crusader porque ya no tenía varo jaja).
En fin, desde entonces, hace casi 20 años, cada vez que alguien no rockero me pregunta a qué suena el heavy metal, o cómo definirlo, sencillamente les pongo Power and Glory (la rola). Ese riff es para mí la quintaesencia del heavy metal:

Luego, aunque no recuerdo bien el año, fui de los poquitos que estuvieron aquella mágica noche en el entonces Salón 21. Por ahí tengo el bootleg y por tanto la fecha, pero eso es un poco lo de menos. Habrá sido por ahí del año 2000. Recuerdo que yo pensaba que sería una vergüenza para Saxon salir al escenario y ver tan poca gente, que tocarían unas cuantas rolitas y se irían, pero fue todo lo contrario. Uno de los conciertos más profesionales que me ha tocado ver en México. Biffor salió con una enorme gabardina de piel que se quit+ó como a la segunda o tercera rola ´por el calor. Supongo que la configuración del Salón 21, que es bastante chaparrito, complica a las bandas por la cercanía con las luces. Se entregaron al 120% como si fuera un estadio. Alguna vez lo platiqué con Nibbs Carter, el bajista, que me contestó, palabras más palabras menos que "Saxon es una banda que hace heavy metal porque ama hacerlo, y que exista gente que quiera escucharnos y vernos es más que suficiente para darles nlo mejor de nosotros, así sean un puñado o decenas de miles".
Luego pasaron muchísimos años antes de que regresaran. Lo harían en el segundo (y hasta hoy último) Live and Louder que se hizo en México, pero a una semana de venir, cancelaron todas las fechas de la gira. Ya no recuerdo porqué sucedió, pero el caso es que no vinieron. Afortunadamente al igual que Motorhead por ejemplo, a ellos he podido verlos tres veces en Wacken, y una de ellas en la fecha del jueves que se denomina A Night to Remember, y en aquella ocasión sacaron la enorme águila que los caracteriza como parte del escenario y del montaje de luces. Y Motorhead tocó antes, por cierto.
Es una banda que abriendo o como headliner ha tocado con todo mundo, desde Iron Maiden hasta Motley Crue, de Motorhead a Loudness, de Blind Guardian a Judas Priest... Y no es difícil entenderlo, son una bandota. Quizás lo que les faltó (y lo digo en pasado porque dudo que a estas alturas de su carrera lo logren) fue romper la barrera del mercado gringo. Un poco es el caso de Judas Priest, aunque a ellos les fue un poco mejor. Mientras Maiden llegó el momento en el que empezó a llenar estadios, Priest se quedó en las arenas y Saxon en los teatros y clubes. Una lástima y en buena medida una de las variables que han hecho que en México no se le valore por su enorme trascendencia.
Saxon fue la primera banda de metal "de verdad" de la cual estuve presente en lo que se conoce una "listening party". Esto es algo que en México no se acostumbra mucho y consiste en juntar a periodistas (en el caso Saxon fueron de todo el mundo porque estábamos en Wacken) en un sitio determinado (en esta caso la carpa de prensa) y poner el disco que va a ser lanzado al mercado en días próximos a la fiesta. A mí me tocó la fiesta de Lionheart. Pusieron tal vez cinco rolas y luego se hizo una conferencia de prensa. Desde ese día me enamoré del disco, hasta hoy me parece una joya de su catálogo. Y Bifford es todo un espectáculo como frontman y como entrevistado. aquella ocasión alguien de algún país Europeo se puso mamón y antes de hacerle la pregunta que quería dijo algo así como "sé que has de estar harto de preguntas pendejas..." y antes de que siguiera, Byff lo detuvo y le dijo que las preguntas pendejas no existían, que cualquier fan o periodista tenía derecho de preguntar lo que quisiera y que para determinar que tal o cual cosa era una pendejada, tal reportero no estaba calificado para determinarlo. Lo evidenció en público, y cuando alguien de su trascendencia lo hace, pues el dolor ha de ser doble.
En fin, es una banda a la cual el heavy, según yo, le debe un poco más de amabilidad. Ha tenido varios discos y sencillos en el Top 40 y hasta en el Top 10 en E.U. y Europa, pero por alguna razón los libros de hiostoria tienden a eliminarlos de sus contenidos o a darles muy poca importancia. Vende más el nombre de Judas o Maiden o Metallica o Megadeth, pero Saxon es pionero. Igual que Maiden es menos vieja como banda que Judas, pero es fundadora también del NWoBHM y es influencia citada por músicos tanto de Metallica como de Megadeth, así que en el ssntido amplio de la frase, Saxon es una leyenda viva. Ta vez a los más pesadotes les suena muy ligerito y a los heavies clásicos les llegó el nombre un poco tarde, pero igualmente por mera cultura general metalera ese es un concierto imperdible. Si de plano eres death metalero o thrasher probablemente no te va a gustar, pero si eres, o fuiste en algún punto fan del heavy metal como fue concebido y que hoy es llamado clásico, pues Saxon es un concierto de esos que podemos llamar "obligado".
Es un gran placer saber que vendrán a México. Será un gran placer verlos en vivo con una entrada notablemente mejor a la de hace 13 años, pero sería increíble verlos en un concierto de boletaje agotado.
Ya nomás por no dejar, a continuación dejaré algunos videos o ligas de video de algunas rolas clásicas, por aquello de que alguno podría no haber tendio el nombre de Saxon en su radar, lo cual sería comprensible además, nadie nace sabiendolo tpodo noi conociendo a todas las bandas:
















Nos vemos por allá el domingo, en el Plaza Condesa.